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LA CULTURA COMO ESTRATEGIA ADAPTATIVA
¿Hasta que punto se puede considerar la cultura como estrategia adaptativa? La ciencia social moderna, en la mayor parte de sus manifestaciones, rechaza esta idea, porque, a su Juicio, va contra la dignidad y la independencia del sistema cultural, por otra parte, los temores del reduccionismo han reforzado las tendencias idealistas que enfatizan la superioridad del hombre cimentada sobre distintivos únicos como la inteligencia o la libertad.
Si se acepta que la cultura es también una estrategia adaptativa, entonces el medio ambiente determina las formaciones culturales y la cultura a su vez. modifica y determina la estructura y el funcionamiento del sistema natural. No hay que temerle a los términos, que muchas veces acaban por convertirse en fantasmas. Causalidad y determinación no son términos epistemológicamente peyorativos.
Algunas corrientes de la epistemología moderna han rodeado de un vaho de descrédito la causalidad pura y simple. Sin embargo, ni el probabilismo estadístico ni el concepto de azar excluyen de hecho la determinación de los fenómenos. Indican solamente que dicha causalidad no es muchas veces ni unidireccional ni conocida de manera exacta.
Las precauciones de la ciencia moderna rechazan, con razón, la certeza racional de los métodos anteriores y ubican él conocimiento científico en una posición menos altanera. Las mutuas determinaciones entre ecosistema y cultura no tienen, por tanto, el sabor apodíctico y unidireccional que le atribuye el determinismo geográfico. Las culturas tropicales no son indolentes por virtud del sol, ni las nórdicas eficientes y frías por razón de las estaciones.
Lo primero que habría que aceptar es que el medio ejerce algún tipo de determinación sobre las organizaciones socioculturales. La ocupación y transformación del espacio por parte de la especie humana depende cada vez menos de las leyes biológicas de adaptación. Como lo expresa Dubos, "el hombre se va adaptando progresivamente a su ambiente, mediante tos métodos sociales y tecnológicos característicos de su cultura, los cuales son mecanismos adaptativos que no actúan en el resto del mundo." En esta forma, el hombre ha podido ocupar todos los biomas, cualesquiera que sean sus condiciones climáticas y está iniciando su adaptación al espacio extraterrestre.
Esto no quiere decir que el hombre, como ser biológico, esté libre de las influencias del medio. Por el contrario, su organismo está sujeto a los ritmos circadianos y estacionales igual que al influjo de la presión atmosférica, de la humedad o de las variaciones de temperatura. Los mecanismos reguladores biológicos solo actúan dentro de límites definidos. Ya Hipócrates, hace 2.5OO años, había comprendido la relación entre "los aires, los vientos y los lugares", con el equilibrio biológico humano, y hacía responsable al medio de las variaciones en los estados de la salud.
El hombre está determinado por el clima, el paisaje v las diversas condiciones del entorno de muchas otras maneras. La plataforma instrumental que rodea la vida del hombre no lo independiza de las condiciones del medio, pero a través de ella, él puede regularlas para hacer habitables los diferentes espacios, para poblarlos con mayor densidad o para utilizarlos selectivamente. Gracias al desarrollo de esa segunda naturaleza que es la cultura, la humanidad ha podido habitar todo el planeta.
