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BASES ECOLOGICAS DEL CONTROL BIOLOGICO DE INSECTOS
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Las poblaciones de insectos no crecen infinitamente sino que fluctúan alrededor de ciertos limites durante períodos largos y no se extinguen al cabo de algunas generaciones por acabar con los recursos, como como alimento y espacio, como sucede en los modelos de insectos de granos almacenados (Rhizopertha dominica) mencionados anteriormente.
El fenómeno natural a traves del cual se controla la abundancia de los insectos de tal forma que las poblaciones se mantengan en equilibrio se denomina REGULACION.
Se puede decir que todas las poblaciones estan reguladas de una u otra forma. La regulación puede mantener las poblaciones de insectos a niveles que no afecten a la humanidad o a niveles que son inconvenientes para los intereses econónmicos o estéticos de los humanos. Cuando esto ocurre, la población de insectos se convierte en una plaga.
La regulación de las poblaciones ha sido estudiada por muchos ecólogos durante el siglo pasado, entre los cuales podemos mencionar algunos más notorios: W. R. Thompson, A. J. Nicholson, H. G. Andrewartha, L. G. Birch, D. Chitty, V. C. Wynne-Edwards, D. Pimentel y A. Milne.
La teoría de Milne presenta una manera útil de analizar la regulación natural de poblaciones. Milne presenta 3 tipos de factores naturales que actúan para regular la abundancia de las poblaciones:
- Factores perfectamente dependientes de la densidad
- Factores imperfectamente dependientes de la densidad
- Factores independientes de la densidad
Un factor perfectamente dependiente de la densidad actúa cuando la población alcanza cierto nivel numérico y "nunca falla" en controlar los numeros de la población:
1. Actúa fuertemente para reducir el numero de individuos cuando la densidad es alta y tiende a incrementarse.
2. Reduce su presión cuando la densidad es baja y tiende a decrecer.
3. El unico factor influenciado por el número de individuos en la población es COMPETENCIA INTRAESPECIFICA.
Competencia intraespecífica es el fenómeno por el cual los individuos de la población de una misma especie "luchan" por un recurso limitado como el alimento. A medida que la población crece, el recurso se va eliminando lo cual tiende a aumentar la competencia entre individuos. A medida que los individuos compiten, algunos son eliminados, p.ej. por hambre, y la densidad de población se reduce. A medida que disminuye el número de individuos la competencia se reduce y se reduce la tasa de decrecimiento de la población.
Un factor imperfectamente dependiente de la densidad funciona de manera similar al anterior, pero en algunas ocasiones puede fallar en limitar el incremento numérico de los individuos de la población. Agentes en esta categoria incluyen:
1. Depredadores.
2. Parasitoides y parásitos.
3. Microorganismos patógenos.
Un factor independiente de la densidad produce su efecto regulador sobre el número de individuos en la población sin importar la densidad a la que se encuentre esa población cuando se presenta el factor regulador. En muchos casos, los factores abióticos actúan independientemente de la densidad de población. El ejemplo principal es el clima:
1. Temperatura
2. Humedad relativa
3. Intensidad de lluvia
El modelo logístico explica mucho de crecimiento en números de una población, especialmente cuando los recursos (alimento, espacio, tiempo) son ilimitados:Nt = No e (rmt)
Nt = número final de individuos en una población.
No = número inicial de individuos en la población.
e = base de los logarítmos naturales
rm = tasa intrinseca de incremento natural
t = intervalo de tiempo.
Expresado logarítmicamente:
log Nt = log No + rm t (log e)Tasa instantánea de incremento está definida por:
K = Capacidad de carga del sistema.
Lo que queremos hacer cuando se hace control de insectos es aumentar la tasa de mortalidad con el fin de prevenir o evitar que la población aumente numéricamente hasta llegar a la CAPACIDAD DE CARGA del cultivo.
Desde el punto de vista ecológico las plagas se clasifican de acuerdo a adaptaciones o estrategias de supervivencia relacionadas con los parámetros del modelo logístico r y K.
Las plagas que siguen la estrategia r son aquellas que tienen las siguientes características:
- un gran potencial biótico.
- altas tasas de crecimiento poblacional.
- tiempos generacionales cortos.
- capacidad para dispersarse rapidamente.
- gran capacidad de localizar sus hospederos.
- explotan muy bien habitats temporales.
- son oportunistas muy peligrosos para la agricultura
Ejemplos de estrategas r son insectos importantes a nivel mundial:
- moscas blancas: Bemisia tabaci, Trialeurodes vaporariourum.
- bellotero: Helicoverpa virescens
- cogolleros: Spodoptera frugiperda
- Langostas: Schistocerca gregaria, Locusta migratoria.
- Afidos: Aphis fabae, Aphis gossipii.
Las plagas que siguen la estrategia K son aquellas que:
- son menos oportunistas.
- explotan habitats más estables.
- son menos agresivas.
- tienen menor capacidad reproductiva.
Ejemplos de estrategas K son insectos tales como:
- Defoliadores de forestales.
- La polilla de la manzana Cydia pomonella.
Para resumir:
oportunistas.
generaciones mas largas.
explotan habitats temporales.
bajas tasas de crecimiento.
tienen explosiones de población.
buenos competidores.
altas tasas de crecimiento.
tienden a ser oligófagos.
se dispersan facilmente.
de mayor tamaño.
hábiles encontrar hospederos.
menos móviles.
muy móviles.
explotan habitats más estables.
muy agresivas.
causan grandes daños al cultivo.
más polífagos
presentan biotípos
Pensando en términos de manejo de plagas, las medidas de control se deben escoger de acuerdo con la naturaleza de la plaga que se afronta:
Plagas de tipo r:
- Requieren medidas de control rápidas (p. ej. insecticidas químicos sintéticos).
- Requieren las medidas de control estén disponibles para usarse cuando sea necesario.
- que las medidas de control tengan un efecto inmediato o muy rápido para reducir los niveles de la población.
Insecticidas. ¿Qué efecto puede tener el abuso de los insecticidas sobre una plaga de tipo r?
Plagas de tipo K
- Permiten el uso de medidas que actúan a más largo plazo (p. ej.: variedades resistentes).
- Permiten un manejo estrátegico de medidas de control como prácticas culturales y aplicaciones oportunas de insecticidas, o el uso de insecticidas selectivos.
- Excelentes blancos para programas de control biológico.
