Existen dos tipos de ácidos nucleicos, el ADN, es el polímero de mayor longitud que codifica la información hereditaria y la transmite de generación en generación a través de la reproducción. Mientras que el polímero ARN copia la información de segmentos específicos del ADN (genes), que se traducen en proteínas por lo que corrientemente se considera al ARN como la fotocopia de un gen en el ADN.
A su vez como se observa en el siguiente cuadro los dos tipos de ácidos nucleicos presentan diferencias con respecto a sus moléculas constituyentes.
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ADN
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ARN
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| Almacenamiento de la información,disponible en cualquier momento. | Considerado generalmente, como el intermediario entre la información almacenada en la secuencia de nucleótidos del ADN y las proteínas. |
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Transmisión de la información de generación
en generación. |
En comparación con el ADN es muy fácilmente degradado por enzimas lo que le confiere poca estabilidad. |
| Forma cadenas dobles (bicatenario) que adoptan una morfología de hélice a similar a la de las proteínas. | Se encuentra en la célula monocatenario, es decir constituido por una sola cadena. |
| El azúcar que lo constituye es la pentosa desoxirribosa que carece de un oxígeno en el carbono 2, de ahí el nombre del ácido. | El azúcar que lo constituye es la pentosa ribosa que posee un OH en el carbono 2 |
| Bases nitrogenadas Purinas: Adenina, Guanina. Pirimidinas:Timina, Citosina. |
Bases Nitrogenadas Purinas: Adenina, Guanina. Pirimidinas: Uracilo, Citosina. |
Pese a las diferencias mencionadas, es común encontrar ambos tipos de ácidos en los organismos, siendo el aspecto más característico e importante de cada uno de ellos la combinación ordenada de los nucleótidos conformando una secuencia que permite almacenar información. Sin embargo, no es sorprendente encontrar algunos virus que tengan ARN en vez de ADN con esta función.
LOCALIZACIÓN
En células eucarióticas los ácidos nucleicos en especial
el ADN se localiza en el núcleo. En celulas procarióticas,
aunque su material genético no se encuentra rodeado por una envoltura
nuclear, gracias a diferentes técnicas se ha podido establecer
una región en el citoplasma denominada nucleoide donde se concentra
el ADN.
Además se pueden encontrar ADN circulares accesorios en algunas
bacterias, denominados plásmidos que les confiere ciertas características
de resistencia a los antibióticos, mientras que en las células
eucarióticas no se presentan estas estructuras, a excepción
de las levaduras que poseen un plásmido llamado 2µ
(por su tamaño) como material genético extranuclear.
En la célula se presentan varios tipos de ARN entre los cuales
los más importantes son:
Los ARN mensajero (ARNm), de cadenas largas
sencillas que incluyen en su secuencia los codones
que se traducen en aminoácidos. En las células eucarióticas
se sintetizan a partir de una plantilla de ADN (gen) que se encuentra
siempre en el núcleo mientras que en el citoplasma se une a los
ribosomas.
Los ARN de transferencia (ARNt) están
representados por varias moléculas, cada una de ellas asociada
con un aminoácido. Son cadenas considerablemente más pequeños
que los ARNm o los ARNr, formadas por unos 70 nucleótidos, dispuestos
en una secuencia única e invariable para cada aminoácido.
Sin embargo, todos ellos tienen la misma secuencia terminal CCA en el
extremo 3', al cual se une el respectivo aminoácido.
Se pliega adquiriendo una morfología específica que en representación
bidimensional da la apariencia de un trébol, esto se logra gracias
a la complementariedad que existe entre las bases nitrogenadas de la cadena
que permiten un plegamiento espontáneo se une a los aminoácidos
y su función es similar a la de un libro de códigos capaz
de decifrar el "lenguaje" dado en las secuencias de nucleótidos
del ARNm en aminoácidos.
ARN ribosomal (ARNr):Se refiere al ARN como un constituyente esencial de los ribosomas . En células eucarióticas la subunidad pequeña posee una molécula de ARN ribosomal y cerca de 30 proteínas, mientras la subunidad grande tiene cerca de 3 moléculas de ARNr y 45 a 50 proteínas. En investigaciones recientes se ha comprobado el importante rol que tiene estas moléculas de ARN en la catalisis de los enlaces peptídicos entre los aminoácidos en la formación de las cadenas polipetídicas, es decir, se puede considerar a esta función como enzimática por lo que se les ha denominado Ribozimas. Esto será ampliado en el capítulo de donde se trata con mayor detalle los ribosomas como organelos celulares.
Por otra parte algunos organelos ecuarioticos poseen ADN, entre los
cuales se encuentran: la mitocondrias, los cloroplastos y los centriolos.
Tanto las mitocondrias como los cloroplastos poseen ADN circular similar
al encontrado en células procarioticas, hecho que apoya la teoría
de la Endosimibiosis. Además poseen toda la maquinaria para
síntesis de proteínas, como ribosomas propios y ARN codificados
por su ADN.
Además algunas investigaciones parecen indicar que los centríolos
también poseen ADN.
Vea más información en:
http://www.preunet.cl/demo/cursos/espbio/cap/celula/celeuca.htm
