Vicerrectoría General
Dirección Nacional de Servicios Académicos Virtuales
4.3.2. ¿De dónde viene la energía que recibimos en la tierra?
La luz solar es la fuente de energía que alimenta el planeta tierra; la circulación de los vientos y las corrientes en los océanos son generados por aquella. Sin embargo, como vimos en el capítulo anterior, no todos los organismos pueden aprovecharla directamente, solamente lo hacen los productores primarios, capaces de realizar fotosíntesis.
6CO2 + 6 H2O |
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C6H12O6 + 6 O2 |
(6*393 KJ/mol + 6*241Kj/mol) |
(6620 Kj/mol) |
Observa que el dióxido de carbono y el agua son moléculas de baja energía química (apenas contienen entre los dos 3804 Kj), mientras que la glucosa tiene 6620 Kj, por lo cual, para producir una mol de glucosa los productores primarios deben absorber y transformar 2816 Kj de energía solar.
La planta utilizará la energía contenida en la glucosa para la síntesis de biomasa, compuesta de proteínas, lípidos, almidón, celulosa entre otros. Es importante tener en cuenta que aparte de la energía solar, la planta necesita para la construcción de biomasa materia prima constituida fundamentalmente por Nutrientes, como veremos en el siguiente capítulo.
Las plantas consumen parte de la energía que asimilan en la biosíntesis de los compuestos que constituyen sus tejidos, por lo cual la cantidad de energía invertida en dichos procesos no se encontrará disponible para otros organismos. De ahí que sea importante realizar una distinción entre la producción primaria bruta y la producción primaria neta. La producción primaria bruta se define como la energía total asimilada por los organismos fotosintéticos del ecosistema, mientras que la producción primaria neta es la energía total que se encuentra disponible como biomasa vegetal.
Medición de la producción primaria
Los ecólogos terrestres miden la producción como el aumento anual de biomasa seca en una unidad de área
dentro del ecosistema, a través del proceso ilustrado a
continuación:
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Se cosecha todo el material vegetal en la superficie
de un área determinada |
Se seca en hornos a 75ºC durante por lo menos
24 horas |
Se mide el peso seco |
Figura 1. Esquema medición de la producción primaria.
Una vez se obtiene el peso seco se logra el contenido de carbón del material vegetal y se realiza la equivalencia, cada gramo de carbón fijado corresponde a 39 Kj de energía asimilada. A través de los valores obtenidos para este parámetro se pueden realizar comparaciones entre ecosistemas. Así por ejemplo, la mayor producción primaria se encuentra en las regiones tropicales ya que estas presentan niveles altos de irradiación solar durante todo el año y altos valores de precipitación. La producción primaria para estos ecosistemas puede llegar a ser de: 70200 Kj/m2año; mientras en ecosistemas de desiertos la producción primaria solo alcanza 2730Kj/m2año.
