Vicerrectoría General
Dirección Nacional de Servicios Académicos Virtuales
4.4.2 Ciclo de los elementos
Cada elemento de acuerdo con su naturaleza química tiene una vía particular para su flujo dentro del ecosistema, así por ejemplo, el nitrógeno se encuentra mayoritariamente en forma gaseosa en la atmósfera; esta es su forma reducida, por lo cual tenderá a oxidarse dentro de las distintas vías que sigue en el ecosistema, a diferencia del fósforo que se encuentra fundamentalmente en su forma oxidada, por lo cual serán pocas las transformaciones que sufra en su curso por el ecosistema. A continuación revisaremos brevemente los ciclos de algunos de los elementos.
4.4.2.1 Ciclo del carbón
4.4.2.2 Ciclo del Nitrógeno
4.4.2.3 Ciclo del fósforo
4.4.2.1 Ciclo del carbón
Las fuentes de carbón más importantes en la naturaleza
son: el carbón que se encuentra en las rocas calizas, el carbón
que se halla en forma de combustibles y el carbón que existe disuelto
en el mar.
Los tres procesos más importantes en el ciclo del carbono son los siguientes: Los procesos catabólicos y anabólicos, llevados a cabo por los seres vivos, representados fundamentalmente por la respiración y la fotosíntesis, respectivamente. Los procesos de disolución, que relacionan el compartimento atmósfera y el compartimento roca sedimentaria con el compartimento océano y por último, el proceso de sedimentación, que reincorpora el carbono en solución a la roca sedimentaria.
4.4.2.2 Ciclo del Nitrógeno
A diferencia del carbono, el nitrógeno
no se encuentra haciendo parte de ningún tipo de roca. La
fuente principal de nitrógeno es la atmósfera en la cual
este se encuentra en forma molecular (N2); esta forma de nitrógeno
no es asimilable por ningún sistema vivo. Las plantas sólo
asimilan el nitrógeno en forma de nitratos y amonio. Los encargados
de transformar el nitrógeno molecular en nitrógeno utilizable
por los productores son algunos microorganismos de los géneros Nitrosomonas y Nitrobacter,
entre otros. Este proceso se conoce como nitrificación y fundamentalmente
es un proceso de oxidación en el cual el nitrógeno pierde
gran cantidad de su energía química disponible.
En la naturaleza existe un proceso antagónico a la nitrificación conocido como desnitrificación. Básicamente este es un proceso de reducción que convierte el nitrito y el nitrato en óxido nítrico y nitrógeno atmosférico, formas gaseosas que no son asimilables por las plantas. El mencionado proceso es también realizado por bacterias, principalmente las pertenecientes al género Pseudomonas.
Para profundizar más a cerca de los procesos de nitrificación y desnitrificación realizados por bacterias, consulta el texto: Brock. "La biología de los microorganismos".
4.4.2.3 Ciclo del fósforo
El fósforo es asimilado por los productores
primarios en forma de fosfatos, los cuales están presentes
en solución tanto en ambientes acuáticos como en la solución
del suelo. Este elemento sufre pocas transformaciones de oxidación
- reducción, a excepción de algunas realizadas por microorganismos.
La disponibilidad de fósforo se encuentra afectada por el pH; en condiciones ácidas o básicas, forma compuestos insolubles que no pueden ser utilizados por las plantas. El rango de pH óptimo que permite una mayor solubilidad de los fosfatos se encuentra entre 6 y 7.
BIBLIOGRAFÍA
