Vicerrectoría General
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De manera intuitiva todos hemos observado como la composición de especies varía de un lugar a otro dependiendo de las condiciones físicas.
La pregunta en este caso es ¿varía únicamente la distribución de una población a lo largo del gradiente físico o varía la distribución de toda la comunidad en el gradiente?. Existen dos respuestas a esta pregunta la propuesta por Clements y la propuesta por Gleason.
Según Clements las especies que integran una comunidad se asocian
de manera tan estrecha que la distribución en un gradiente físico
de cada especie coincidirá con la de toda la comunidad, este tipo
de organización comunitaria se conoce como comunidad
cerrada (figura 2).
Figura 2. Distribución de comunidades cerradas hipotéticas
a lo largo del gradiente ambiental altura sobre el nivel del mar. Cada
línea representa una especie. Observe que la distribución
de las especies coincide con la de la comunidad.
Para Gleason las especies se distribuyen de una manera independiente
de la comunidad, por tanto la comunidad no tiene límites ecológicos
naturales, este tipo de organización se conoce como de comunidad
abierta (figura 3).
Figura 3. Distribución de comunidades abiertas a lo largo del gradiente
altura sobre el nivel del mar. En este caso la distribución de
las especies ( cada línea representa una especie) es independiente
de la distribución de la comunidad.
Estudios realizados hacia finales de la década de los sesenta demostraron que las especies siguen una distribución independiente de la comunidad a lo largo de gradientes físicos, por lo cual se fortaleció la hipótesis de comunidades abiertas planteada por Gleason.
