Vicerrectoría Académica
Dirección Nacional de innovación Académica
LA CONTAMINACIÓN Y SUS EFECTOS EN LA BAHÍA DE CARTAGENA
La bahía de Cartagena se localiza en la parte central del caribe colombiano, su superficie es aproximadamente 85 Km2 y tiene una profundidad de 26 m. La bahía de Cartagena funciona como un estuario gracias al aporte de agua dulce que representa el canal del dique, el cual es un brazo artificial del río Magdalena. La bahía de Cartagena se encuentra altamente contaminada, sus aguas están siendo afectadas por cuatro fuentes polución a saber: vertimiento de aguas negras provenientes del alcantarillado de la ciudad, aporte de sedimentos por parte del canal del dique, vertimiento de residuos industriales y derrames de residuos petrolíferos provenientes de buques y muelles.
La bahía de Cartagena recibe aproximadamente el 90% de los deshechos industriales y domésticos que se generan a lo largo de toda la línea costera. Las aguas negras provenientes de la ciudad de Cartagena (800.000 habitantes) alcanzan un volumen de 120.000 m3 al día, el 60% de este volumen es descargado en la ciénaga de la Virgen, mientras que un 40% llega a la bahía. Los deshechos provenientes de la ciudad representan un aporte de materia orgánica rica en nitrógeno (8.7 toneladas diarias ) y fósforo (2.1 toneladas diarias). Por otra parte de 620 industrias localizadas en la zona costera 29 de ellas producen residuos líquidos que son depositados en la bahía, dichos residuos son ricos en nutrientes, aceites, residuos petrolíferos y fenoles entre otros.
El aporte de nutrientes provenientes de la actividad humana han llevado la bahía de Cartagena a un proceso de eutroficación, es decir el agua presenta niveles elevados de nutrientes, la consecuencia de esto es un crecimiento exagerado de las comunidades de macrófitas y organismos planctónicos. En particular los organismos planctónicos mueren rápidamente y sus restos se depositan en el fondo de la bahía, esto ocasiona la presencia de gran cantidad de materia orgánica, la cual empieza a oxidarse causando condiciones anóxicas en los niveles más profundos de la bahía (aproximadamente después de 8m de profundidad). Las condiciones de anoxia provocan una reducción en la diversidad de especies en la bahía y la proliferación de formas de vida bacterianas.
Los deshechos provenientes de industrias en particular los metales pesados, los hidrocarburos y pesticidas son susceptibles de acumularse en los tejidos de especies con valor comercial como son peces y bivalvos, Lo cual representa un riesgo para la salud pública de los habitantes de la zona. De igual forma representa un riesgo la contaminación bacteriana, generada por las aguas negras de la ciudad, esta ha llevado a la presencia de niveles no permisibles de bacterias patógenas (coliformes), en zonas turísticas como Castillo Grande y El Laguito fundamentalmente en época de invierno.
La contaminación en la bahía de Cartagena afecta tanto la vida que al interior de esta se desarrolla, como la salud humana, por lo cual es urgente un trabajo interdisciplinario en colaboración con la comunidad que permitan diseñar obras de inversión y acciones legales que generen una reducción sustancial en el aporte de contaminantes a este cuerpo de agua.
Fuentes de información:
DIMAR, CIOH, INDERENA. Estudio integral de la contaminación
de la bahía de Cartagena. 1983.
ONU. Planning and Management of heavily contaminated bays and coastal
areas in the Wider Caribbean. 1998.
EFECTOS DE LOS DERRAMES DE PETRÓLEO EN ECOSISTEMAS DULCEACUÍCOLAS Y MARINOS.
Los ecosistemas acuáticos son muy susceptibles de ser alterados por la actividad humana debido a que son el punto llegada de contaminantes aéreos y terrestres generados cientos de kilómetros atrás, esto fundamentalmente porque las aguas reciben el aporte de materiales provenientes de las lluvias y del suelo, a través del lavado que sobre este ejercen los ríos. En Colombia la contaminación de los cuerpos de agua a causa de los derrames de petróleo es preocupante, en el año de 1999 los ataques al oleoducto Caño Limón Coveñas generaron el derrame de 20.000 barriles de petróleo. Entre Julio y Septiembre del 2000 los derrames llegaron a 150.000 barriles de crudo.
El primer efecto que surte un derrame de petróleo en ecosistemas dulceacuícolas, es una reducción sustancial de la concentración de oxígeno disuelto en las aguas, principalmente porque la película de crudo reduce la difusión del oxígeno de la atmósfera a la columna de agua, de igual forma impide el paso de la luz reduciendo el aporte de oxígeno generado por los procesos fotosintéticos. Por otra parte el crudo como cualquier compuesto orgánico requiere del oxígeno para su degradación. La reducción dela concentración de oxígeno disuelto en los cuerpos de agua trae como consecuencia la muerte masiva de organismos vivos en especial de la fauna íctica.
Las muertes masivas de peces se presentan debido a que el crudo genera el taponamiento de la superficie de las branquias, en condiciones de contaminación extrema el mucus secretado por los peces es insuficiente para aislar las branquias de los peces y en consecuencia se produce su muerte por asfixia. Los peces que logran sobrevivir a los efectos inmediatos del crudo, al ingerir los hidrocarburos pueden sufrir modificaciones en su metabolismo y alteraciones en el desarrollo de huevos y larvas.
En el caso de ríos turbulentos, como es el caso del Catatumbo,
estos efectos pueden verse minimizados, por la constante reoxigenación
del sistema, así como el rápido arrastre del crudo
vertido.
En casos particulares se ha observado en los peces acumulación
de hidrocarburos en sus tejidos y la persistencia del crudo en el
ecosistema adsorbido a los sedimentos.
En ecosistemas marinos los efectos de los derrames de crudo son
mejor conocidos dos de las comunidades más afectadas son
los arrecifes coralinos y los bosques de manglar.
En el caso de los arrecifes coralinos, la precipitación de los hidrocarburos genera el ahogamiento de los pólipos madrepóricos, a largo plazo se observa una reducción en la cobertura de corales al igual que una reducción en el crecimiento corporal de aquellos que se implantan en las zonas en las cuales se ha derramado crudo. De igual manera se observa una baja viabilidad de las larvas y procesos de bioacumulación.
El bosque de manglar se ve seriamente afectado por un derrame de petróleo, aún bajas cantidades de hidrocarburo, generan una mortalidad masiva de los árboles, pérdida de las hojas en otros, deformación y mortalidad de las semillas, a largo plazo se produce un retardo en el crecimiento. La fauna asociada al manglar se ve considerablemente afectada se han observado muertes masivas de la ostra Crassostrea rizophorae, el mejillón Mytilopsis dominguensis y el cirrípedo Balanus sp.
Los efectos de los derrames de crudo son devastadores tanto para las comunidades dulceacuícolas como marinas, por otra parte los efectos de este tipo de contaminante pueden prolongarse por largos periodos de tiempo, esto hace necesario la implementación de una política que permita el desarrollo de planes de contingencia eficaces que minimicen los efectos de este polutante sobre los ecosistemas.
Fuentes de información:
ECOPETROL. Manual de métodos de monitoreo biológico
con aplicación en la industria del petróleo 1991.
Ecopetrol Colombia.
GUILLOT,G. Mojica I y colaboradores. Evaluación del efecto
biológico de los derrames de petróleo en el trayecto
del oleoducto Caño limón - Toledo. 1986 Occidental
de Colombia.
MOJICA. I, Viña, G. Ictiología del río Catatumbo
y su relación con un derrame de petróleo. ECOPETROL
1991.
ECOLOGÍA EN COLOMBIA: RESEÑA HISTÓRICA
Los estudios ecológicos en Colombia se han desarrollado a través de tres etapas fundamentales las cuales podrían definirse de la siguiente manera:
Etapa no formal (1796 - 1934)
Aunque la ecología no se había consolidado como ciencia
se realizaron por esta época estudios en botánica,
zoología y diferentes aspectos de las influencias de diferentes
factores climáticos y ambientales sobre la distribución
delas especies.
Durante esta etapa los estudios realizados surgieron como la respuesta a la necesidad apremiante de conocer la geografía y los recursos naturales de la nación. Dichos trabajos se realizaron sin seguir una metodología sistemática para la obtención de sus resultados, no obstante marcaron el rumbo de trabajos posteriores. Las investigaciones más importantes llevadas a cabo durante este periodo fueron: La Expedición Botánica y las diez expediciones realizadas por la Comisión Corográfica.
La Expedición Botánica
La Expedición Botánica fue liderada por el sacerdote
y naturalista español don José Celestino Mutis, participaron
los criollos Jorge Tadeo Lozano, Francisco José de Caldas
y el dibujante Javier Matiz entre otros.
Las contribuciones más importantes de este trabajo podrían resumirse así:
La Comisión Corográfica (1850-1859)
En 1849 el presidente José Hilario López encomendó
a Agustín Codazzi la descripción completa de la Nueva
Granada, en cuanto a su geografía y sus recursos naturales.
A través de la ley 29 de Mayo de 1949 se crea la Comisión
corográfica integrada por: Agustín Codazzi, Manuel
Ancízar, José Jerónimo Triana y Carmelo Fernández
entre otros.
Las 10 expediciones realizadas por la comisión dejaron como resultado:
Etapa formal (1934-1970)
Este periodo se inicia con los trabajos de José Cuatrecasas,
quien describió los ecosistemas presentes en el país
caracterizando las formaciones vegetales de cada uno de los mismos,
de igual manera presentó inventarios y datos biológicos
para cada uno de sus expediciones. Su trabajo pionero "Observaciones
geobotánicas en Colombia" se realizó siguiendo
las recomendaciones metodológicas propuestas por la escuela
de Huguet del Villar.
Posteriormente Thomas Van der Hammen realiza estudios a cerca de paleoecología e historia de la vegetación en la sabana de Bogotá y las montañas de la cordillera central.
Durante este mismo periodo de tiempo se realizaron inventarios de flora y fauna al igual que caracterización de comunidades vegetales. Los trabajos más destacados fueron realizados por: Carlos Saravia, Jorge Hernández y Enrique Forero.
Etapa actual
Despega con los estudios realizados por Cleef, durante este periodo
se lleva a cabo el proyecto Ecoandes, cuyo objetivo principal fue
conducir a la diferenciación y conocimiento de los ecosistemas,
su distribución espacial, dinámica e historia. Dentro
de este proyecto se realizaron estudios en las selvas y páramos
de Colombia, los cuales incluyeron trabajos a cerca de suelos, flora
y fauna.
La Universidad Nacional de Colombia a través del Departamento de Biología y El instituto de Ciencias Naturales ha liderado proyectos de investigación importantes dentro de los cuales se destacan: las contribuciones realizadas por Orlando Vargas y Silvio Zuluaga sobre la dinámica de la vegetación en el páramo de Monserrate, así como los trabajos de Pilar Franco en el páramo de Cruz verde y Orlando Rangel sobre la vegetación paramuna del parque nacional Puracé. De igual manera a nivel nacional son de fundamental importancia los trabajos realizados por el profesor Eduardo Mora-Osejo quien junto con Nubia Becerra de Lozano y estudiantes del departamento de biología de la Universidad Nacional de Colombia han consolidado una escuela de trabajo sobre el tema que en la actualidad coordina la profesora Argenis Bonilla . En cuanto a limnología y ecología marina se desarrollan trabajos liderados por Gabriel Guillot y Germán Márquez.
Fuentes de información:
VAN DER HAMMEN, T & Rangel O. 1995. El estudio de la vegetación en Colombia (recuento Histórico - tareas futuras). En Colombia diversidad biótica tomo II. Instituto de Ciencias naturales Universidad Nacional de Colombia.
EFECTOS DE LA INTRODUCCIÓN DE ESPECIES EN EL ARCHIPIÉLAGO DE LAS ISLAS GALÁPAGOS
El archipiélago de Galápagos se encuentra integrado por catorce islas, pertenece al territorio ecuatoriano y se localiza sobre la línea equinoccial a aproximadamente 1000 km. de distancia del continente americano.
La separación de las islas Galápagos del continente americano hace millones de años ha permitido que en las islas se encuentren altos niveles de endemismos, sin embargo este foco de concentración de diversidad de especies animales y vegetales, se encuentra en riesgo debido a la introducción de especies del continente, propiciada en el siglo XIX por la colonización del archipiélago.
Se calcula que en la isla actualmente existen 550 especies de plantas nativas y aproximadamente 475 especies de plantas introducidas, dentro de las especies vegetales introducidas se cuentan la guayaba (Psidum guajava), La supirrosa (Lantana camara), la cascarilla (Cinchona succirubra), entre otras. De igual manera también se han introducido animales, tales como: cabras, perros, gatos, cerdos, dos especies de ratas, especies de hormigas, avispas y aves. Las especies anteriormente mencionadas han sido introducidas en el archipiélago de forma accidental o intencionalmente, dentro de los casos de inserción intencional se destacan las especies domésticas que fueron traídas a las islas por los colonos.
El efecto de las especies foráneas sobre las poblaciones nativas puede llegar a ser devastador por tres razones fundamentales:
En la actualidad la fundación Charles Darwin lidera proyectos para el monitoreo del crecimiento poblacional de las especies introducidas y su impacto sobre el crecimiento de las poblaciones nativas, con el fin de proteger la diversidad biótica de las islas galápagos.
Fuente de información:
Fundación Charles Darwin, 1999. Estudio de caso del impacto
de las especies introducidas sobre las especies nativas en las islas
galápagos. Ministerio del Medio Ambiente, república
del Ecuador.
