1.4 ¿Cómo se origino la vida sobre el planeta?

Persiste el concepto propuesto por Oparín, del origen de la vida en una sopa primitiva. Gran cantidad de compuestos ricos en C e H se formaron en la atmósfera inicial a partir de gases volcánicos compuestos por hidrógeno (H₂), vapor de agua (H₂O), metano (CH₄) y amonio (NH₄), los cuales fueron lavados de la atmósfera por la lluvia y se acumularon en los océanos donde por acción de la energía solar dieron lugar a las formas de vida iniciales.

Otra teoría del origen de los precursores químicos esenciales para la vida sobre la tierra, se centra en los cometas como su fuente. Además de ser bombardeada por meteoros se cree que tempranamente la tierra fue bombardeada por un vasto número de cometas ricos en gran cantidad de moléculas simples y posiblemente también complejas que dieron lugar a la vida. Igualmente ahora unas 300 toneladas de materia orgánica compleja en forma de polvo de cometas y asteroides se filtra a través de la atmósfera terrestre cada año.


Se propone que la evolución química de la vida se desarrolló en varias fases:

1. Espontáneamente algunas moléculas orgánicas pequeñas se fueron acumulando gradualmente, para formar grupos. Su degradación era imposible porque no había oxígeno en la atmósfera, ni existían organismos capaces de hacerlo. Posiblemente los grupos tomaron forma de goticas, que parecen haber sido los precursores de las células primitivas. También se ha sugerido que partículas limosas o burbujas pudieron haber jugado una función en el origen de la vida sobre la tierra porque colectaron químicos y los concentraron para sintetizarlos en moléculas más complejas.
   De acuerdo con la teoría corriente, es posible que esas moléculas orgánicas sirvieran como fuente de energía a las primeras formas de vida. Las primeras células o estructuras como células fueron heterótrofas, tenían capacidad de consumir moléculas orgánicas formadas espontáneamente para satisfacer su necesidad de energía que obtenían por fermentación de esos compuestos.
   
2. En esa especie de goticas precursoras de la vida, las moléculas orgánicas simples, evolucionaron y llegaron a ser más complejas, su ensamblaje condujo a la formación de macromoléculas (proteínas y ácidos nucleicos).
   
3. Esas estructuras semejantes a células evolucionaron y fueron más complejas. La interacción entre macromoléculas condujo la formación de estructuras que con el tiempo fueron capaces de metabolizar y autoduplicarse es decir controlar su propio destino.
   
4. Los ensamblajes macromoleculares aumentaron su complejidad, se convirtieron en estructuras parecidas a células que finalmente llegaron a constituirse en las primeras células verdaderas, ellas adquirieron la capacidad de crecer, reproducirse y pasar sus rasgos a otras células (heredar). Estas tres propiedades, caracterizan los seres vivos de la tierra.