2.
EL CICLO DEL AGUA EN EL PLANETA TIERRA
2.1
EL AGUA EN EL PLANETA
La tierra es diferente de otros cuerpos celestes
del sistema solar. Se distingue de ellos porque la mayor parte de
su superficie, está cubierta por agua en estado líquido.
Un 97% de la hidrosfera está constituida por los océanos
de agua salada, que cubren el 71% de la superficie terrestre. Solamente
una pequeña porción del agua de la Tierra, el 3%,
es agua dulce; aproximadamente el 2% de las reservas, se encuentran
congeladas en forma de hielo y nieve en los casquetes polares, glaciares
y nevados. Del agua continental, tan solo el 1%, se encuentra superficial
en ríos, lagos, ciénagas, humedales... y puede ser
utilizada por las plantas; el resto se infiltra profundamente formando
depósitos subterráneos. Por último, el agua
de las nubes, la niebla y el vapor de agua representa una cantidad
ínfima de la reserva hídrica.
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En
la tierra el agua es indispensable para numerosas actividades.
Sin agua, no existiría la vida como la conocemos. Algunos
ríos vierten sus aguas y los sedimentos que arrastra
en lagos y lagunas interiores, que luego desembocan en el
mar. Este proceso de regresar el agua al mar forma parte del
ciclo del agua o ciclo hidrológico.
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La tierra es un planeta excepcional porque
casi toda su agua se encuentra en forma líquida. Las investigaciones
con sondas espaciales, demuestran que en Marte el agua que puede
haber, está en forma de hielo, dadas las temperaturas que
allí imperan y en Venus, debido al calor, el agua solo se
encuentra en forma de vapor. Una mínima variación
de la órbita terrestre o en el tamaño de la tierra
incidirían sobre la forma en que se presenta el agua de la
tierra.
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Colonización
del medio terrestre
