6.5 La evaporación del agua disipa el calor

Las plantas continuamente absorben y pierden agua. En días secos y soleados un hoja puede intercambiar su contenido de agua en una hora. Durante el ciclo de vida de la planta una masa de agua equivalente a 100 veces su masa fresca puede perderse por transpiración a través de la superficie de las hojas, este es un mecanismo importante para disipar el calor que entra de la luz solar. El calor se disipa porque las moléculas de agua que escapan a la atmósfera, tienen mayor energía promedio más alta, que les permite romper los enlaces que las sostienen en el líquido. Cuando las moléculas escapan, atrás dejan una masa de moléculas con energía promedio menor y así un cuerpo de agua más fría. Para una hoja típica casí la mitad del calor neto que entra con la luz solar se disipa por transpiración.