1.GENERALIDADES DE LAS REACCIONES METABÓLICAS

1.1 Objetivo

1.2 Enzimas y Coenzimas

Si cada reacción ocurriera de forma espontánea resultaría una situación fatal para la naturaleza viviente. Siempre hay un desequilibrio, una diferencia energética entre los reaccionantes y los productos. Este desequilibrio subsiste hasta que se lleva acabo una activación de los componentes a reaccionar, o sea cuando se les proporciona cierta cantidad de energía, la energía de activación. En un ejemplo cualquiera de reacción química la reacción ocurre cuando se le suministra calor a la mezcla a reaccionar.

Una posibilidad para reducir las cantidades tan altas de energía de activación para algunas reacciones es incluir a la mezcla a reaccionar un catalizador. Que una sustancia que produce una aceleración importante de la velocidad de la reacción, sin aparecer en los productos finales. El catalizador forma con los componentes a reaccionar, un complejo que rápidamente se desintegra, liberando el o los productos finales.

Un catalizador acelera la formación del equilibrio de una reacción, pero no lo cambia. Existe una forma especial de la catálisis, si el producto final sirve a su vez de catalizador se habla entonces de auto catálisis.

Las células vivas utilizan el principio de la catálisis, sus biocatalizadores son las enzimas (también llamadas fermentos). Frecuentemente se trata de proteidos, es decir, una proteína unida con un grupo prostético, este ultimo no es de naturaleza proteica, para formar una unidad funcional. Si este grupo esta unido de manera reversible se le denomina también coenzima y la parte proteica, apoenzima.