INTRODUCCIÓN

Los seres vivos intercambian sustancias y energía entre ellos y/o con el medio externo, funcionando como un sistema abierto; siendo ésta una de las características fundamentales que definen la vida.

Cuando las sustancias se incorporan a un organismo ingresan a una red de reacciones químicas en donde pueden ser degradadas o utilizadas para la construir compuestos más complejos; por esto, los organismos vivos son expertos en la conversión de energía. La energía que ingresa, ya sea en la forma de luz solar o de energía química almacenada en los alimentos, es transformada y utilizada por cada célula individual para hacer el trabajo celular.

El trabajo celular requiere energía para los innumerables procesos que constituyen las actividades de un organismo, lo mismo que para la síntesis de moléculas y estructuras celulares. El conjunto de reacciones químicas y de transformaciones de energía que involucran la síntesis y degradación de moléculas relativamente simples, constituyen el metabolismo.