| CLONACIÓN |
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Hay que diferenciar el uso de la palabra clonación
en distintos contextos de la biología:
- En el ámbito de la Ingeniería Genética,
clonar es aislar y multiplicar en tubo de ensayo un determinado
gen o, en general, un trozo de ADN.
- En el contexto a que nos referimos, clonar significa
obtener uno o varios individuos a partir de una célula
somática o de un núcleo de otro individuo,
de modo que los individuos clonados son idénticos
o casi idénticos al original.
En los animales superiores, la única
forma de reproducción es la sexual, por la que dos
células germinales o gametos (óvulo y espermatozoide)
se unen, formando un zigoto (o huevo), que se desarrollará
hasta dar origen a un individuo adulto. La reproducción
sexual garantiza que en cada generación de una especie
van a apEn los animales superiores, la única forma
de reproducción es la sexual, por la que dos células
germinales o gametos (óvulo y espermatozoide) se
unen, formando un zigoto (o huevo), que se desarrollará
hasta dar origen a un individuo adulto. La reproducción
sexual garantiza que en cada generación de una especie
van a aparecer nuevas combinaciones de genes en la descendencia,
las cuales serán sometidas a la dura prueba de la
selección y adaptación al ambiente. Las células
de un animal proceden en última instancia de la división
repetida y diferenciación del zigoto.
Las células somáticas, que constituyen los
tejidos del animal adulto, han recorrido un largo camino
"sin retorno", de modo que, a diferencia de las
células de las primeras fases del embrión,
han perdido la capacidad de generar nuevos individuos y
cada tipo se ha especializado en una función distinta
(a pesar de que, salvo excepciones, contienen el mismo material
genético).
arecer nuevas combinaciones de genes en la descendencia,
las cuales serán sometidas a la dura prueba de la
selección y adaptación al ambiente. Las células
de un animal proceden en última instancia de la división
repetida y diferenciación del zigoto.
Las células somáticas, que constituyen los
tejidos del animal adulto, han recorrido un largo camino
"sin retorno", de modo que, a diferencia de las
células de las primeras fases del embrión,
han perdido la capacidad de generar nuevos individuos y
cada tipo se ha especializado en una función distinta
(a pesar de que, salvo excepciones, contienen el mismo material
genético).
Tipos de clonación
Partición (fisión)
de embriones tempranos: analogía con la gemelación
natural. Los individuos son muy semejantes entre sí,
pero diferentes a sus padres. Es preferible emplear la expresión
gemelación artificial, y no debe considerarse como
clonación en sentido estricto.
Paraclonación: transferencia
de núcleos procedentes de blastómeros embrionarios
o de células fetales en cultivo a óvulos no
fecundados enucleados y a veces, a zigotos enucleados. El
"progenitor" de los clones es el embrión
o feto.
Clonación verdadera:
transferencia de núcleos de células de individuos
ya nacidos a óvulos o zigotos anucleados. Se originan
individuos casi idénticos entre sí (salvo
mutaciones somáticas) y muy parecidos al donante
(del que se diferencian en mutaciones somáticas y
en el genoma mitocondrial, que procede del óvulo
receptor). El núcleo procede de un individuo nacido.
Se transfiere a un óvulo o un zigoto anucleados,
y el embrión se implanta en útero. El resultado:
individuos casi idénticos entre sí y casi
idénticos a su progenitor (donante del núcleo).
El 27 de febrero
de 1997 la revista científica Nature publicaba el
informe sobre la primera clonación de un mamífero
a partir del núcleo de una célula adulta de
otro individuo. La "presentación en sociedad"
de la oveja Dolly es uno de esos momentos en los que la
ciencia espolea una plétora de reacciones emocionales
de todo tipo, despertando sueños (o pesadillas) y
reavivando mitos y viejos fantasmas.
Cuando el equipo de Ian Wilmut, del Instituto Roslin de
Edimburgo comunicó que habían logrado una
oveja por clonación a partir de una célula
diferenciada de un adulto, causo gran revuelo científico;
debido a que desde hace unos años se vienen obteniendo
mamíferos clónicos a partir de células
embrionarias muy tempranas, debido a que poseen la propiedad
de pluripotencia, por que aún no han entrado en diferenciación.
Esencialmente el método de
clonación consiste en:
Obtener un óvulo
de oveja, eliminarle su núcleo, sustituirlo por un
núcleo de célula de oveja adulta (en este
caso, de las mamas), e implantarlo en una tercera oveja
que sirve como "madre sustituta" para llevar el
embarazo.
Así pues, Dolly carece de padre y es el producto
de tres "madres": la donadora del óvulo,
la cual contribuye con el citoplasma (que contiene, además
mitocondrias que llevan un poco de material genético),
la donadora del núcleo (que es la que aporta la inmensa
mayoría del ADN), y la que parió a Dolly,
que genéticamente no aportó nada.
Científicamente se trata de un logro muy interesante,
ya que demuestra que, al menos bajo determinadas circunstancias
es posible "reprogramar" el material genético
nuclear de una célula diferenciada (algo así
como volver a poner a cero su reloj, de modo que se comporta
como el de un zigoto). De este modo, este núcleo
comienza a "dialogar" adecuadamente con el citoplasma
del óvulo y desencadena todo el complejo proceso
del desarrollo intrauterino.
Objetivos teóricamente
posibles de la clonación
En animales:
- Investigación básica
- Mejora en los procesos de fertilización in vitro
(FIV)
- Mejoramiento de la fertilidad.
- Mejoramiento de la productividad ganadera
- Desarrollo de la biotecnología de tejidos "humanizados"
- Fuente de tejidos para xenotrasplantes
- Mejoramiento del conocimiento en biomedicina, a través
del uso de animales como modelos de enfermedades
- Obtención de animales transgénicos para
la producción de proteínas terapeuticas.
- Intentos de salvar especies en peligro de extinción.
Incluso se intenta resucitar especies desaparecidas como
el mamut y el tigre de Tasmanía.
- Obtención de individuos idénticos para
investigación.
En humanos:
- En programas de FIV para mejorar resultados en mujeres
con pobre estimulación ovárica.
- Producción de gemelos idénticos separados
en el tiempo.
- Investigación básica y aplicada
- Terapia para enfermedades mitocondriales que producen
ceguera o epilepsia transfiriendo el núcleo del
embrión hasta un óvulo zigoto receptor.
- Clonación reproductiva para crear individuos
clónicos.
Investigación sobre fertilidad, desarrollo embrionario,
obtención de células madres e inducción
de diferenciación a diferentes tejidos.
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