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CONTRACCIÓN DE LA
LONGITUD
Lorentz mismo había hecho la hipótesis, de que existía una contracción de longitud en dirección del movimiento de los cuerpos. Él hizo esta hipótesis con el fin de explicar el resultado del experimento de Michelson y Morley. También la hipótesis había sido hecha por el físico irlandés Fitzgerald. Ellos sin embargo no utilizaron los postulados de la relatividad especial. Sin embargo las transformaciones de Lorentz válidas relativísticamente también conducen a la predicción de la existencia de esta contracción. Einstein interpreto esta contracción en términos de la medición de la longitud de un cuerpo en movimiento, la cual no es absoluta como se creía anteriormente sino relativa. La apariencia física de los objetos en movimiento depende de su velocidad.
Las películas de Howard ilustran muy bien como se ven naves espaciales observadas desde un sistema, que se mueve a diferentes velocidades; se observa muy bien que a velocidades cercanas a la de la luz, un observador ve esas naves espaciales notablemente curvadas.
