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Este principio, al igual que el de consistencia, es de uso generalizado del sistema, lo cual quiere decir que su aplicación abarca desde el momento en que una operación entra al sistema de operación hasta que se produce la información. Por lo que se debe equilibrar el detalle y la multiplicidad de los datos mostrados por los informes financieros, considerando la utilidad de la contabilidad, pues demasiados datos ocasionan que la información pertinente quede envuelta en una gran masa de datos, lo que llevaría al usuario a decisiones incorrectas, lo mismo ocurre cuando se omite información.
Ante el problema que representa el concepto de importancia relativa, al determinar qué es importante o no y para quién o comparado con qué, el IMCP, a través de la Comisión de Principios de Contabilidad, en el Boletín A-6 presenta una serie de conceptos que ayudan a formarse un criterio de aquellos que pueden ser considerados de importancia.
El concepto de importancia relativa es considerado a nivel internacional como una de las políticas de contabilidad que se juzgan adecuadas para la preparación de los estados financieros, éste es expresada por las NIC 1, en los tér5iminos siguientes: "Los estados financieros deben revelar todas las partidas que son de suficiente importancia para afectar evaluaciones o decisiones".
En realidad, el concepto de importancia relativa se refiere básicamente al efecto que tienen o tendrán las partidas en la información financiera. En relación con esto, dice que toda partida cuyo monto o naturaleza tenga significación debe ser procesada y presentada, pues de no hacerlo, distorsionaría los objetivos de la información financiera.
LA FASB establece que un concepto es de importancia si "a la luz de las circunstancias presentes, la magnitud de dicho aspecto es tal que sea porque, como consecuencia de su inclusión o corrección dentro de un e se modifique o cambie el juicio de una persona que se base en él".
La asociación Norteamericana de Contabilidad declaró en 1957 que "una ~ debe considerarse importante si hay razón para creer que su conocimiento influirá en las decisiones de un inversionista informado".
El concepto de importancia relativa es complejo sí se tienen en cuenta las siguientes limitaciones de orden práctico:
Ante estas limitantes, el IMCP presenta una serie de orientaciones para ser tomadas con toda prudencia y al amparo de la experiencia profesional.
Orientaciones:
