Vicerrectoría General
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RNA de Transferencia
El tRNA o RNA de transferencia son moléculas de RNA que portan los aminoácidos activados para la síntesis de proteínas. Los tRNA tienen alrededor de 80 nucleótidos con pesos moleculares de cerca de 25000 daltons. Todos muestran una estructura secundaria muy característica llamada estructura de hoja de trébol, que se representa de manera esquemática en la figura 1.
Figura 1. Estructura secundaria del tRNA.
Todos los tRNA tienen pG en el extremo 5' y pCpCpA
en el extremo 3 ,'. El extremo 3' se conoce como brazo del aminoácido
o también brazo aceptante. El correspondiente brazo del anticodón,
contiene la tripleta anticodón la cual reconoce el codón
en el mRNA y se relaciona con éste por medio de formación
de puentes de Hidrógeno siguiendo las reglas de complementariedad
de las bases.
Los aminoácidos son unidos a sus tRNA específicos por medio de aminoacilo-tRNA-sintetasas específicas. Los aminoácidos entran a la síntesis de proteínas por medio de la reacción de las enzimas aminoacilo-tRNA-sintetasas; enzimas que suministran la interfase para la conección entre los aminoácidos y los ácidos nucleicos.
Ribosomas
Los ribosomas son estructuras subcelulares complejas sobre los cuales ocurre la traducción de los mRNA. Los ribosomas se han llamado organelos celulares, partículas microsómicas, ribonucleoproteínas o simplemente el aparato para sintetizar proteínas. El ribosoma constituye un ensamblaje macromolecular con una estructura definida y, junto con algunos factores adicionales, tiene las actividades enzimáticas necesarias para catalizar los diferentes pasos de la síntesis de las proteínas. El ribosoma es una pequeña fábrica migratoria que viaja a lo largo del mRNA; los aminoacilo-tRNA entran y salen de la partícula a tasas muy altas depositando aminoácidos; los factores de elongación se asocian y disocian del ribosoma en forma cíclica.
Figura 2. Esquema de la síntesis de proteínas.
En la figura 2 se ilustra el proceso de traducción del mRNA a proteínas.
Tanto en organismos eucarióticos como en organismos procarióticos, algunas proteínas efectúan su función normal por fuera de la célula y por tanto tienen que ser transportadas a través de la membrana celular. El mecanismo para este transporte fue descrito originalmente para células de organismos eucarióticos. La traducción de un mRNA que codifica para una proteína de "exportación" empieza en ribosomas citoplásmicos; una secuencia de 15-20 aminoácidos generalmente en el extremo aminoterminal (secuencia usualmente llamada Péptido Señal) sirve para unir el complejo de traducción al retículo endoplásmico rugoso. La continuación de la síntesis de la proteína empuja al polipéptido en nacimiento a través de la membrana hacia el lumen del retículo endoplásmico. La proteína sale de la célula por un mecanismo que incluye ciclos sucesivos de formación y fusión de vesículas que llevan a la proteína primero al aparato de Golgi y luego al medio intercelular. En organismos procarióticos parece operar un mecanismo similar; en estos organismos (sin retículo endoplásmico), la síntesis de proteínas de "exportación" ocurre directamente a través de la membrana celular.
