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Cuando se evalúa un paciente con insomnio se debe hacer una historia clínica completa. Se requiere por lo menos media hora para su elaboración, porque se necesita obtener una anamnesis detallada de los hábitos del paciente durante el ciclo vigilia - sueño. Además se requiere la heteroanamnesis que consiste en interrogar a la persona con la cual duerme el paciente o quien está cerca durante el dormir. Estos pacientes cuando duermen pueden presentar alteraciones y no darse cuenta de estas. Por eso el acompañante de habitación, quien es la persona que duerme cerca al paciente, es quien puede observar si está roncando, si se mueve mucho, si se levanta dormido o patea en la noche (19). Frecuentemente el acompañante tampoco puede dormir y presenta insomnio secundario.
La agenda del ciclo vigilia - sueño es muy sencilla. Se le suministra al paciente, y en casa produce un registro diario durante dos semanas continuas de los eventos ocurridos más importantes. Esto sirve de forma objetiva para calcular las horas de sueño totales, los despertares nocturnos y calcular la latencia de sueño. Se registran las horas de levantarse y acostarse, dormir y despertar, así como la calidad del sueño y de la vigilia y los medicamentos que tuvo necesidad de tomar (1, 20).

También se utilizan investigaciones somáticas (cuadro hemático, parcial de orina, química sanguínea, etc,) y psicológicas. Se pueden utilizar algunos test como el de depresión y ansiedad de Hamilton o de Zung, los cuales son de fácil aplicación e interpretación. También son útiles otros, como el Mini Mental State y en ocasiones la aplicación de pruebas de personalidad como el MMPI que ayudan a esclarecer la patología psiquiátrica asociada (21). En los centros de sueño se utilizan corrientemente cuestionarios de evaluación del ciclo vigilia - sueño como la Escala de Pittsburg, la Escala de Epworth, la Agenda de Sueño y para complementar el diagnóstico clínico, evaluaciones objetivas realizadas en el Laboratorio de Sueño mediante el uso de la Polisomnografía Clínica Estándar (PSG), la Vídeo filmación nocturna, la Actigrafía y los Test de Latencias Múltiples del Dormir y el Test de Mantenimiento de la Vigilia (22, 23).

La PSG estándar con video filmación en la oscuridad sirve para establecer la etiología del cuadro clínico en pacientes con insomnio crónico. Esto permite hacer una correlación en la pantalla de la computadora entre los hallazgos poligráficos, el registro videográfico y el cuadro clínico (24).

La actigrafía es un examen que se usa para evaluar el ciclo actividad reposo en el paciente. Se usa una especie de reloj que porta el paciente durante el tiempo indicado. Este reloj registra en una tarjeta electrónica el ciclo actividad - reposo y permite indirectamente identificar las características del ciclo vigilia - sueño del paciente y establecer el patrón de sueño (19, 25).

Indicación de la Polisomnografía en Insomnio.

Este estudio se realiza en el Laboratorio de Sueño. Hoy se cuenta con equipos digitales para el registro de los pacientes. Anteriormente se usaban máquinas análogas con registro en papel. Durante el estudio se registra la actividad eléctrica cortical mediante electroencefalografía (EEG), la actividad oculomotriz mediante electrooculograma (EOG) y el tono muscular mediante electromiografía (EMG) de los músculos del mentón. Con base en los anteriores parámetros se establecen los estadios del sueño. Por otra parte, puede registrar cualquier tipo de actividad fisiológica que sea asequible y medible. Hoy existen aparatos que tienen hasta 120 canales y permiten registrar cualquier actividad eléctrica del ser humano (6, 24).

En el PSG se establecen los estadios del sueño, la distribución porcentual de los mismos, los diferentes cálculos de las épocas del dormir y la arquitectura del sueño conocida como hipnograma. Así se pueden establecer patrones patológicos del dormir y determinar la etiología del insomnio crónico.

Cuando una persona sufre de insomnio se desestructura básicamente el sueño NoMOR. Los estadio S3 y S4 se desestructuran en los pacientes con insomnio crónico y existe un mayor porcentaje del estadio S2, dando como resultado el fácil despertar de estas personas (26).
En el hipnograma se observa la distribución porcentual de los diferentes estadios del sueño. En un adulto joven predomina en el primer tercio de la noche el sueño delta profundo y en la segunda mitad de la noche el sueño MOR. En los pacientes mayores de 65 años de manera fisiológica los estadios S3 y S4 del sueño NoMOR tienden a desaparecer, por eso estas personas se despiertan muy fácilmente y con frecuencia consultan por pseudoinsomnio. El PSG estándar tiene indicación en el insomnio crónico. Se requiere este estudio para establecer la etiología (27). En el insomnio ocasional y de corta duración no está indicado.