2.4 Factores de Riesgo
Se define factor de riesgo "la probabilidad
de que ocurra un evento en un periodo de tiempo específico".
Factor de Riesgo "es cualquier condición que influye
sobre la aparición de un evento específico".
Riesgo de un individuo es "la exposición a factores
conocidos de riesgo de un individuo". (1)

En cuanto a enfermedad como caries se define el riesgo como "la probabilidad de que un individuo pueda desarrollar al menos un cierto número de lesiones cariosas, logrando un estado de progresión dado durante un periodo específico, condicionado sobre estados de exposición estables durante el periodo de tiempo en cuestión". (1)
La presencia y desarrollo de la enfermedad depende tanto de factores biológicos, interacción de factores sociales (cultura, economía, comportamiento, psicológico y familiar). Los factores sociales no son considerados determinantes sino influyentes y varían de una población a otra, a diferencia de los factores biológicos que se encuentran presentes en todas las poblaciones. (1) Pero otro enfoque con el que se pueden caracterizar para su estudio los factores de riesgo es el factores generales y locales. (8)
Es importante determinar los factores de riesgo para poder realizar un abordaje de la enfermedad más integral, determinar el plan de acción, sobre el paciente o sobre una comunidad. en el capitulo 3, abordaremos más ampliamente el tema.