Vicerrectoría General
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La vida en nuestro planeta se ha diversificado de una manera increíble desde el momento en que la materia orgánica dio origen a las primeras formas vivas, hace aproximadamente 3.000 millones de años. Los biólogos calculan entre 5 y 50 mi-llones, las especies que viven en la Tierra. Desde las altas montañas, hasta las oquedades más profundas de los mares; desde los trópicos hasta los polos; desde los climas más frígidos hasta los más cálidos. En cada rincón del planeta hay un ser vivo.
Sin embargo, menos de 2 millones de especies han sido formalmente reco-nocidas como tales y descritas en la literatura científica. Muchos seres esperan en los museos para ser descritos o están en el medio natural a la espera de ser descubiertos por la ciencia. Adicionalmente a ésto, hubo millones de especies que vivieron en el planeta durante los últimos 3.000 millones de años, hoy en día extintas, de las cuales sólo conocemos la pequeña fracción que se preservó como fósil (ver Brown & Lomolino Cáp. 1: 1-12, 1988[1])
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[1]Brown, H. B. & M. V. Lomolino 1998. Biogeography. 2nd edition Sinauer Associates, Inc., USA.
