Vicerrectoría General
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La Biogeografía difiere de la mayor parte de las disciplinas biológicas y de otras ciencias en varios aspectos importantes. Basa su método de trabajo principalmente en observación y su comparación; secundariamente en la experimentación. Por cuanto su fuente básica de información se relaciona con escalas de tiempo y espacio, en la cuales la manipulación experimental es difícil. Las deducciones de los procesos biogeográficos provienen del estudio de patrones, de comparaciones de rangos geográficos, rangos de variaciones genéticas, morfológicas, u otras características de los organismos vivos que viven en diferentes regiones, y de observaciones de la diversidad de las especies y de la composición de las comunidades a lo largo de la superficie del planeta.
Así como es difícil la manipulación experimental de los sistemas biogeográficos bajo un control experimental. Es posible para la Biogeografía estudiar, modelar y predecir los efectos causados por las perturbaciones de origen natural o de origen humano sobre los ecosistemas. El monitoreo constante sobre regiones después de erupciones volcánicas que dan origen a una nueva biota, proporciona conocimiento invaluable sobre el origen, sucesión y dinámica de poblaciones y comunidades interactúantes con su medio natural. Igualmente el monitoreo de las actividades humanas cuando alteran hábitats, conectan ambientes naturalmente aislados, fragmentan ecosistemas o introducen especies exóticas que causan extinciones de poblaciones y comunidades nativas proporcionan conocimiento útil para políticas conservación, prevención de desastres, entre otros.
Otro aspecto por el cual difiere la Biogeografía de otras disciplinas es su dependencia en los datos que usa. Éstos son colectados por numerosos investigadores individuales durante largos periodos de tiempo. Normalmente el trabajo de un biogeógrafo incluye información sobre composiciones regionales de biota, su rango de distribución espacial, altitudinal, etc. La fuente de información recurrente del biogeógrafo son los datos de campo de botánicos, zoólogos, ecólogos quienes han colectado e identificado los especimenes, los han depositados en co-lecciones botánicas y de fauna en herbarios y museos respectivamente y han pu-blicado sus hallazgos en la literatura científica. No obstante, el trabajo de biogeógrafo puede incluir en el menor de los casos extensas expediciones con el fin de comprobar sus interpretaciones. En otras palabras la fuente principal de datos del biogeógrafo es secundaria a diferencia de otras disciplinas que la fuente primaria de datos corresponde a información tomada por los propios investigadores.
La Biogeografía es en esencia una disciplina interdisciplinaria su quehacer se relaciona e integra con diversas disciplinas tradicionales de la biología, la ecología, la geografía, la paleontología, palinología, la geología, la climatología y la oceanografía.
