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La Taiga o Bosque Boreal(ver [10]) existe como cinturón casi continuo de árboles coníferos a través de Norteamérica y de Eurasia. Se extiende sobre áreas de glaciares y parches de permafrost en ambos continentes. Es un mosaico de comunidades de la plantas sucesionales y del subclímax sensibles a variar de acuerdo con las condiciones ambientales imperantes. Taiga es el nombre ruso para este bosque el cual cubre extensas zonas de ese país. Sin embargo, el término es utilizado también en Norteamérica (Figura 3).
Clima
El clima de la taiga posee climas subártico y frío
continental (Dfc, Dfd, y Dwd de Koeppen). Inviernos largos, severos
(hasta seis meses con temperaturas bajo cero) y veranos cortos,
entre 50 a 100 días libres de heladas, son característicos
al igual que una amplia gama de temperaturas entre los puntos más
bajos del invierno y los más altos del verano. Por ejemplo,
en Verkhoyansk, Rusia, se ha registrado extremos temperatura entre
-67 °C y 32 °C. La precipitación promedio anual es
245 - 320 cm3. Los índices bajos de evaporación hacen
de este bioma un clima húmedo.
Figura 3. Distribución de la Taiga en el Planeta [11]
Vegetación
Coníferas (gimnospermas) de hojas-aguja son las plantas dominantes
del bioma. Muy pocas especies están representadas dentro
de cuatro géneros principales: La siempre verde "abeto
rojo" (Picea ), " abeto"(Abies ), "pino"
(Pinus ), y el "alerce" (Larix ). En Norteamérica,
una o dos especies del abeto y una o dos especies de piceas son
dominantes. A través de Scandanavia y de Rusia occidental
el pino de Scots es un componente común de la taiga.
Los árboles de hoja caduca y los arbustos
de hoja ancha son miembros de las etapas tempranas de la sucesión
primaria y secundaria. Los mas comunes son el "aliso"
( Alnus ), "abedul" ( betula ), y el "álamo
temblón" ( Populus ).
Tipos de crecimiento
Los árboles cónicos de hoja-aguja son comunes en la
taiga, se adaptan tanto al frío y a la sequía fisiológica
del invierno como a las estaciónes más calientes:
Suelo
La Podzolización típica de los suelos de este bioma
ocurre como resultado de la solución ácida de suelo
producida debajo de árboles de hojas-aguja. El orden taxonómico
principal del suelo asociado a la taiga es spodosol (ver Strabler
& Strabler 1997.Cáp.23[12] ).
Los pantanos (muskeg) ocurren en depresiones mal drenadas, glaciales. Cubiertos por musgo de Sphagnum forman una estera esponjosa con agua acumulada. Sobre ella crecen especies típicas de tundra "pasto algodón"y arbustos de la familia del brezo. Las píceas y el alerce negros crecen en el borde.
Los bosques del pino en Norteamérica son
dominados por el "pino del gato" (Pinus banksiana ), ocurren en depósitos arenosos y gravillosos que forman
área un área de duna. Son suelos con bajos niveles
de nutrientes, substratos secos no tolerados por las píceas
y el abeto.
Los bosques del alerce se establecen sobre áreas ligeramente anegadizas sobre parches de permafrost. Estos bosques tiene un abundante sotobosque con arbustos, musgos y líquenes.
Fauna
Los depredadores de "Pie-cojinete" como el "Lince"
(Felis lynx ) y varios miembros de la familia de la "comadreja"
armiño, mink, etc son los más característicos
del bosque boreal. Los herbívoros de los cuales se alimentan
incluyen lratas, liebres ardillas y lemmings.
Los grandes herbívoros se asocian más estrechamente a tipos de vegetación sucesional donde hay mayor disponibilidad de hojas nutritivas disponibles. En Europa se incluyen "alces," el "wapiti" (Cervus elaphus), y los ciervos rojos. El castor (Castor canadensis), es una criatura que habita lugares en fase temprana de sucesión vegetal; sus presas a lo largo de corrientes crea de hecho tales hábitat.
Entre pájaros los insectívoros como las "currucas de madera" son migratorias, regresan después de la estación de crianza. Los frugívoros como los "finches" y gorriones y los omnívoros como los cuervos tienden a ser residentes a lo largo de todo el año.
Patrones de la distribución
dentro del bosque boreal
El bosque boreal se restringe hacia el hemisferio norte. Es circumpolar
en su distribución, como lo son muchas especies y géneros
que lo habitan. En general, las plantas tienen diversas especies
representadas en Norteamérica y Eurasia; los mamíferos
de ambos continentes tienden a ser co-específicos.
Viajando de norte a sur se puede encontrar:
- Una zona de ecotono tundra/taiga
- Un bosque conífero abierto de taiga propiamente dicho.
- Un bosque boreal siempre verde de hojas-aguja .
- un bosque de hojas caducas con árboles de hoja perennes, mezcla-do con árboles hojas-aguja.
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[11]http://www.runet.edu/~swoodwar/CLASSES/GEOG235/biomes/taiga/taiga.html
[12] Strabler A. N. & A. H. Strabler 1997. Geografía Física. 3ra edición. Ediciones Omega, España. Cáp. 23: 399-423.
