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SANTIAGO CALATRAVA (n. 1951)
Arquitecto español, quien en apenas medio siglo de vida ya ha alcanzado la fama por sus construcciones de edificios, puentes y esculturas y ha recibidoreconocimientos internacionales por su obra en la cual prima la originalidad y el tratamiento orgánico de las formas, tanto en puentes como en edificios. «Creo que el diseño en arquitectura y en ingeniería es orgánico y relacionado con la forma del cuerpo humano», expresa en uno de sus conceptos sobre el diseño. Muchos de sus puentes realizados en Europa son hoy ejemplos de sus criterios, en los cuales impulsa el uso del acero estructural hasta sus límites, usando formas atrevidas que retan el comportamiento estructural de arcos, asimétricos (figura 1. ) y en curva con vigas cajón, y puentes atirantados en los que se descarta la compensación de fuerzas ambos lados de las torres, que como en el Alamillo el pilar inclinado no solo sirve de contrapeso, sino que acentúa la asimetría del puente.
Figura 8.3 Puente del Alamillo (Sevilla). Puente atirantado, asimétrico, con pilón inclinado; longitud: 250 m; luz máxima: 200 m; altura de la torre: 142 m
Cuando se conoce su obra, no solo se admiran sus valores estéticos, entendibles en un arquitecto, sino que queda flotando en el aire la pregunta de ¿cómo es posible para un arquitecto lograr esos diseños tan atrevidos? desde el punto de vista de la ingeniería estructural, en los que lleva al material prácticamente a sus límites y viola muchos de los principios básicos de los diseñadores de puentes: simetría transversal y longitudinal. Estudiando su biografía se da uno cuenta, que además de sus estudios de arquitectura, fue alumno de la escuela de artes (dos años) y estudióy terminó ingeniería civil en el famoso Instituto Federal de Zurich (ETH) y además hizo el doctorado en el mismo, en ciencias técnicas. Es un profesional que no solo sigue la tradición de sus congéneres: Torroja, Candela, sino que recibe las herencias de los grandes ingenieros que han pasado por ese instituto: Culman, Ritter, Maillart, y Koechlin (el ingeniero que calculó para Eiffel la torre de París). Con su formación logra reunir los elementos básicos del arte estructural: eficiencia y elegancia en una sola persona.
Figura 8.4. Puente de la Alameda (Valencia). Arco de acero, asimétrico, inclinado, con viga cajón de acero; longitud: 163 m; luz máxima: 130 m; altura del arco: 14 m; viga cajón de acero.
Sus conceptos sobre el diseño, más parecen los de un ingeniero estructural, que los de un arquitecto: «Las reglas de diseño de puentes reflejan el nivel del conocimiento de la ingeniería estructural y los sistemas constructivos de la época. ¿Dónde reside la libertad en el diseño? La respuesta a esta pregunta está en elestudio preciso del sistema estático y el uso correcto de los materiales, según sus propiedades».
El éxito de esta unión se puede ver en la originalidad y en la cantidad de estructuras que en muchos casos parecen más esculturas que construcciones funcionales. Cuando esto sucede, el tercer principio de la economía, pasa a segundo plano, pues las entidades públicas, museos y empresas o los comités organizadores de justas deportivas se disputan sus proyectos.
Recientemente ha sido el arquitecto diseñador y director de la construcción de las obras para el estadio Olímpico en los juegos de Atenas 2004.
